但馬さんが 個展の 相談を 持って来られた 時 から、 あなたは、 何だか、 おしゃれに なりました。 まず、 歯医者へ 通いはじめました。 あなたは 虫歯が 多くて、お 笑いになると、 まるで おじいさんの ように 見えましたが、 けれども あなたは、 ちっとも 気になさら ず、 私が、 歯医者へ おいでになる ようにお すすめしても、 いいよ、 歯が みんな 無くなりゃあ 総 入歯にするんだ、 金歯を 光らせて 女の子に 好かれた って 仕様が無い、 などと 冗談 ばかり おっしゃって、 一向に 歯の お 手入れを なさらなかったのに、 どういう風の吹き廻しか、 お 仕事の 合間、 合間に、 ちょいちょいと 出かけて行っては、 一本 二本と、 金歯を 光らせて お帰りになる ように なりました。こら、 笑って 見ろう、と私 が言ったら、あなた は、鬚 もじゃの顔 を赤くして、但馬 の奴 が、うるさく言う んだ、と珍しく 気弱い 口調 で弁解 なさいました。個展 は、私 が淀橋 へまいりまして から 二年目の 秋 に、ひらかれました。 私は、 うれしゅうございました。あなた の画 が、一人で も多く の人 に愛される のに、なんで、うれしくない事 がありましょう。私 には、先見の明があったのです ものね。でも、新聞 でもあんなに 、ひどくほめられるし、出品 の画 が、全部 売り切れたそうです し、有名な 大家からも手紙 が来ます し、あんまり 、よすぎて 、私は 恐しい気が致しました。 会場 へ、見に来いと、あなた にも、但馬 さんにも、あれほど 強く 言われました けれど 、私は 、全身 震え ながら、お部屋 で編物 ばかりしていました。 あなた の、あの画 が、二十 枚 も、三十 枚 も、ずらりと 並んで、それを大勢の 人たち が、眺めている有様 を、想像して さえ、私は 泣き そうになってしまいます。こんなに、いい事 が、こんなに 早く 来すぎては、きっと、何か 悪い 事 が起る のだとさえ、考えました。私は 、毎夜 、神様 に、お詫び を申しました。どうか 、もう、幸福 は、これだけでたくさん でございます から、これから 後、あの人が病気 などなさらぬよう、悪い 事 の起らぬよう、お守り 下さい、と念じていました。 あなた は毎夜、但馬 さんに誘われて、ほうぼうの大家のところへ 挨拶に参ります。 翌朝 お帰り の事も、ございましたが、私は 別に 何とも 思っていないのに、あなたは、それは 精しく 前夜の事 を私 に語って 下さって、何先生 は、どうだとか、あれは愚物だとか、無口な あなた らしくもなく、ずいぶん つまらぬ お喋り をはじめます。 私は、それまで 二年、あなた と暮して 、あなたが人の陰口をたたいたのを伺った 事 が一度もありませんでした。何先生 は、どうだって 、あなた は唯我独尊の御 態度 で、てんで 無関心の 御 様子 だったではありませんか。それに、そんな お喋りをして、前夜 は、あなた に何の うしろ暗い ところも無かった という事 を、私 に納得 させようと、お 努めになって 居られる ような のですが、 そんな 気弱な 遠廻しの弁解 をなさらずとも、私 だって 、まさかこれ まで 何も 知らずに育って来た わけでもございません し、はっきり おっしゃって下さったほうが、一日 くらい 苦しくても、あとは私は かえって楽になります。所詮は生涯の 、女房な のです から。 私は 、そのほうの事 では、男の人 を、あまり 信用して 居りません し、また、滅茶に 疑って も居りません。そのほうの事でしたら、私 、ちっとも 心配して 居りませぬし、また、笑って 怺える事 も出来る のです けれど 、他に 、もっと 、つらい 事 がございます。