Susana Torruella Leval es la directora de El Museo del Barrio, un bastión del arte y la cultura puertorriqueña en la ciudad de Nueva York desde 1969.   El Museo se originó en el aula de una escuela en East Harlem.  Fue fundado por un grupo de padres, maestros y artistas puertorriqueños que se fueron inspirados por el movimiento de derechos civiles de los años 60.  Les preocupada que su experiencia cultural no se representada en los principales museos de Nueva York.  Hoy, El Museo es una institución educativa que proveer un medio donde la comunidad hispana de Harlem puede explorar, crear y expresar su propio arte y cultura.

Torruella Leval llegó por primera vez a Nueva York en 1962 y estudió historia del arte en Manhattanville College.  Recibió una Maestría en Arte de la Universidad de Nueva York.  Ella fue contratada como asistente de investigaciones en el Museo de Arte Moderno (MoMA) y eventualmente pasó al Museo Metropolitano de Arte en una posición muy diferente como guía de giras por el museo para grupos de habla hispana.  En 1990, entró a El Museo como curadora y el resto es historia.    

Torruella Leval ha sido la fuerza en la transformación de El Museo del Barrio de una institución pequeña a una de gran presencia cultural.  Ha sido instrumental en la expansión de la misión del museo para representar a toda la comunidad latina en la cuidad, incluyendo las grandes comunidades de mexicanos, dominicanos y centroamericanos.  

Hoy El Museo del Barrio opera con un presupuesto anual de $3 millones y atrae 60,000 visitantes al año.  Sus programas de
educación cuentan con la participación de casi 20,000 niños en la ciudad de Nueva York.  También, el primero de marzo el New York Times informó que El Museo del Barrio mudará al edificio donde se encuentra actualmente el Museo de la Ciudad de Nueva York.  Este edificio cuenta con 10 veces más espacio para exposiciones que la ubicación actual de El Museo.  Sería un avance extraordinario para el museo que se originó en un aula y representaría un gran avance en prestigio para los hispanos.