Paradoxes and interpretations – Paradoxes et interprétations


This forum is for (1) raising what you see as paradoxes in the other culture (which you have discovered across several questionnaire answers and/or the comments on the forums) and (2) for offering possible hypotheses and interpretations to your transatlantic partners’ own queries Dans ce forum, vous êtes invité à (1) soulever ce qui vous semble être des paradoxes dans la culture de l’autre (que vous avez découverts à travers les réponses à plusieurs questionnaires et/ou les commentaires dans les forums), et à (2) proposer des hypothèses et interprétations possibles à vos partenaires transatlantiques, en réponse à leurs propres interrogations.
JinSuk 03/19/2006.17:05:54
"Hi all, So in class on Friday, we were discussing racism in America and France. It's funny because the impressions that we seem to get of France is that France may be intolerate of certain cultures, while your responses don't indicate that. However, we look at some polls of French citizens on how they describe America and racism happened to be one of the top words. How would you interpret these results? Do you think that we both misunderstand each other or is it the media that exacerbates this problem? What do you guys think? Thanks! jin kim"

Brandon 03/19/2006.18:30:08
"Just a little imput in reply, Here in the US, larger scale racism is mainly problematic in small towns that are often "behind the times." The racism referred to in the polls of the French people is probably on a personal scale and harder to define. Is the difference coming from the demographic makeup of the US and France (like small towns versus cities and suburbs), or is our perception of racism affected by completely different factors? Brandon"

Lisa 03/19/2006.18:55:43
"This is not directly tied to the polls but in class we were watching some of the protests over the CPE. I remember that in the "a good citizen..." and some of the situations, it seemed like the French students had more respect for people than the law. It seemed the opposite in the US. Do you think that the reason these protests are common in France is because there is less respect for the law itself? How do French people tend to see the police and the law? At least to me, I was very very surprised by how the French students at Sorbonne reacted- to my knowledge, we do not see much of that in the US. Lisa"

Teodora 03/19/2006.20:58:51
"Hey, I was looking at polls online and in one poll it said that the majority of people in france, 80 percent, were in favor of having no smoking in public places. That included 88 percent of non-smokers and 56 percent of smokers. The majority of people were also for totally smoke free restaurants. Despite this, through the forums I got the idea that many places do not have an actual non smoking zone, either the separtion between smoking and non smoking is not good or there just is not one. I also got the feeling the there is a technical ban on smoking in some places but that this really is not followed. I was just wondering what the actual legislation was on smoking in public places. Also, if the majority of people are against all smoking in public places why is there such poorly defined boundaries between smoking and non-smoking sections? I don't mean to sound rude and I am sorry if I came off that way, I am really just curious about this."

Jennifer 03/19/2006.23:22:58
"Hi, To add to Lisa's post, on Saturday morning, cnn.com's main page addressed the current situation in France with the CPE. From the videos on France JT tv that we watched, it seemed like the students were causing quite a bit of trouble, but it didn't look incredibly violent, just a few barricades here and there and a lot of turning over tables and furniture, and a lot of protests. However, I was surprised to see tear gas, and much more violent looking images on cnn.com. I suppose US media taints a lot of the situation, and the graphics on cnn.com probably show the most destructive acts. Or maybe that's really what is happening in France at Sorbonnes right now. How badly (if at all) do you think the French media has been covering/skewing the current situation? http://www.cnn.com/2006/WORLD/europe/03/19/france.job.protest.reut/index.html"

Alban 03/20/2006.04:16:32
"salut à toutes et à tous, Je vais répondre rapidement à un premier point concernant le CPE, si vous voulez avoir des images et le suivi des informations, vous pouvez aller sur le site www.lemonde.fr, vous aurez une vision française (je ne vais pas vous faire la liste de tous les sites masi celui-ci a le bon goût d'être à peu près neutre idéologiquement, un peu de gauche mais pas trop). Pour répondre à ta queston Jennifer tu peux regarder la page suivante en particulier http://www.lemonde.fr/web/portfolio/0,12-0@2-734511,31-752525@51-725561,0.html et tu auras quelques infos, mais en France il peut arriver que les manifestants soient assez violents et le recours aux gaz lacrymogènes ou au jet d'eau permet de disperser une foule sans qu'il y ait de blesser. Pour répondre à ta question Lisa , je pense qu'en France le respect de la personne humaine est plus important que celui de la loi, celà vient peut-être des philosophes des lumières, de Kant (considérer chaque personne comme une fin en soi), à une longue tradition syndicale et aussi aux évènements de mai 68. Celà n'est pas sans poser de problèmes: j'en citerait un actuellement, le débat sur l'euthanasie: elle est actuellement interdite en france, mais de nombreux médecins y ont recours en secret à la demande des famillles ou des patients eux-mêmes pour éviter la souffrance des malades, après c'est un autre débat qu'il ne me semble pas nécessaire d'évoquer ici."

Ashley 03/20/2006.08:27:50
"One question that I had relates to risk-taking behavior. In general, it seems that the French are fairly averse to taking risks (e.g. "risque" has a very negative connotation) and prefer to execute more "safe" or well-thought-out plans. Americans, on the contrary, seem to like to take a lot of risks, both at the personal and national level. At the same time, I remember that in the "Un bon president..." questionnaire, one of the Polytechniciens wrote "un homme qui prend des risques." And, interestingly, many on the American side were skewering Bush for some of his high-risk policies. How do you think French people view risk taking behavior--both for themselves personally and for their leaders? Any thoughts on how to explain this apparent paradox?"

Adriana 03/20/2006.08:34:42 template=""
"Hi, I read a poll about how mothers educate their children on the topic of money. It said that 92% of mothers give their children an allowance between the ages of 12 and 18. This allowance is about 300 euros/year for 12-13 year olds, 900 for 17-year olds and 1500 for 18-year olds. I remember you mentioned in the forum of "a good parent is" that at Polytechnique, you are now economically independent from your parents. I was wondering if this is the general case, that parents provide for until you go away to college (or until you are 18?). I also noticed a big difference in the amounts of money you receive from your parents depending on how old you are. In my family, my siblings and I received the same amount of money every month and they are 5 and 4 years older than me. Is it the case sometimes that siblings of different age receive different allowances? Another thing that came up in the poll was that mothers liked the idea of schools educating their children on the topic of money. I was wondering if this was common and if so, how this education is achieved in schools."

Natalia 03/20/2006.09:22:16
"Hello everyone, I think I'm a little confused about the whole divorce issue. In one of the forums we discussed how the divorce rate in the US was much greater than in France. However, in the polls and statistics we looked over in class, we found that the divorce rate in France was close to 45%, which is not too far off from the US' 54%. Can anyone offer some clarification for this? Thanks, Natalia"

Hashem 03/20/2006.22:32:37 template=""
"One major difference that I found between the two cultures is the issue of socail norms. I felt like there was greater rigidity in the French culture on what is acceptable and what isn't when compared to the US. Do you feel like this is true based on what's been said in the forums and the questionnaires? I feel like in France, these social norms are much more defined and agreed upon by the people. Whereas in the US, society provides the people with greater independance to decide on their own what is ok and what isn't."

Hatim 03/21/2006.07:22:31
"Jennifer, Pour compléter la réponse d'Alban, je suis persuadé que la façon dont est retransmis un évènement aux Etats Unis et en France est très différente. Je pense qu'outre Atlantique, les grandes chaines télévisées cherche à faire de l'audience et donc diffusent avant tout des images chocs. Par exemle, j'ai été impressionné en regardant la Fox suite aux évènements dans les banlieues parisiennes en novembre dernier; j'avais tout simplement l'impression qu'ils annonçaient la guerre civil chez moi en France!!! Quelle malheureuse image de la France on peut parfois observer dans les médias américains. Qu'en aux heurts autour du CPE, il ne faut pas éxagérer l'ampleur des manifestation et SURTOUT garder en tête que comme toujours, de petits groupes de "casseurs" se joignent aux manifestant dans le seul but de saccager tout ce qu'ils peuvent! La sorbonne c'est des milliers d'étudiants... à cause de quelques dizaines de manifestant particulièrement radicaux et extrémistes les cours sont intérompus! (et c'est le cas dans toutes les autres universités touchées par le phénomène) Ce que je veux souligner c'est que les médias américains ont tendances à exagérer ou selectionner une partie des faits. Ayez l'esprit critique et allez visiter les pages web françaises comme le suggère Alban! Hatim"

Pierre 04/03/2006.16:15:46
"Je suis tout à fait d'accord avec toi Hatim, mais je nuancerai le fait que les media ont tendance à exagérer ou sélectionner les faits qu'ils retransmettent. Je pense que les média (US et france) répondent à une demande de la population, il s'adaptent à la volonté de leurs lecteurs. Ceci amène à deux points à discuter: les média doivent-ils informer sans tenir compte des centres d'intérêts de leurs lecteurs ou l'opinion décide t'elle de ce qui est important? Il faut garder que ce sont les lecteurs ou téléspectateurs qui font vivre les médias! Y'a t'il une raison (historique, sociale ...) qui poussent les américains à avoir peur des mouvements sociaux? Ont'ils peur de la guerre civile, eux qui ont eu la guerre de sécession? La sécurité au sein des US est aussi peut-être très importante pour eux, plus que chez nous, et cela tiendrait à leur sentiment du style "america first"... Enfin, l"

Guillaume 04/04/2006.18:19:05 parent=9 template=""
"Salut Hashem, En ce qui concerne les conventions sociales, il faut savoir qu'ici les règles du "savoir-vivre" sont certes très codifiées et parfois complexes mais leur mise en application est très flexible. Il n'est pas réellement considéré comme inacceptable de ne pas respecter toutes les règles, bien au contraire : toute la subtilité des relations consiste à choisir la bonne mesure de politesse. Ainsi, les gens sont parfois flattés que leur interlocuteur ne soit pas trop à cheval sur l'étiquette : cela passe pour de la franchise ou du "naturel" et indique une certaine proximité ; mais à l'inverse, trop peu de respect des conventions passe parfois pour de la maladresse et vexe ... En définitive on ne peut pas dire que les règles soient vraiment rigides, elles sont un repère par rapport auquel la position à adopter est plutôt floue."

Clement 04/10/2006.09:12:46
"Hey Adriana ! Je vais tenter de repondre a ton interrogation sur le financement par les parents. Je ne pense malheureusement pas que l'on puisse tirer de generalite. En France, on appelle cela de l' "argent de poche" : c'est l'argent que donnent les parents pour que leurs enfants puissent s'acheter ce qu'ils veulent. Tous les enfants n'en recoivent pas : certains parents estiment que leurs enfants doivent travailler l'ete pour se payer eux-meme leurs loisirs a partir de 16 ans (age legal du travail d'ete en France). Comme tu peux le deviner, tout depend des familles. Pour parler de mon experience personnelle, mes parents me donnaient un peu d'argent de poche (environ 10 euros par mois jusqu'a 18 ans), et autant qu'a mon frere qui a 3 ans de plus que moi, pour ne pas qu'il y ait de "jaloux". Apres 18 ans, j'ai travaille en dehors de mes cours pour me payer mes loisirs. Clement."

Nicolas 04/10/2006.09:28:35 parent=7 template=""
"Salut Adriana, Premierement mes parents ne m'ont jamais donne d'argent de poche, et je pense que c'est le cas pour beaucoup de jeunes francais. En fait, ils nous aident financierement uniquement lorsque cela est necessaire. L'argent se merite : voila ce que mes parrents m'ont appris. Par exemple pour en gagner je travaillais l'ete comme vendeur ou jardinier... Le fait que les sommes d'argent donnees par ANS (et non par MOIS) augmentent avec l'age vient du fait que les besoins se font de plus en plus importants : logement, voiture, assurances, etudes... Ensuite, concernant l'independance economique, les jeunes francais veulent l'obtenir rapidement. Il est en effet mal vu de dependre de ces parents des lors qu'on depasse un certain age, disons, 25 ans."

Clement 04/10/2006.09:30:40
"Bonjour ! Je vous propose une petite reflexion. Il s'agit a mon avis d'un paradoxe concernant la societe americaine. En France, nous pensons en general que la societe americaine est tres axee sur la religion. Par exemple, voir sur vos billets de banque "In god we trust" nous fait "sauter au plafond" ! (ca veut dire que ca nous fait beaucoup reagir / ca nous surprend). En effet, nous avons separe ici l'Eglise et l'Etat en 1905, soit il y a plus d'un siecle. Nous sommes donc habitues a dissocier completement la vie publique de la religion. L'ecole est laique, les politiciens (comme le president de la republique) ne font jamais de reference a un quelconque Dieu. En France, on ne jure pas sur la bible dans les tribunaux ! Au nom de quoi devrait on reconnaitre la bible ? D'autre part, autoriser la peine de mort d'une part, et proner la religion (et donc le pardon) d'autre part me parait completement paradoxal. Que pensez vous de la place de la religion dans votre pays ? Vu d'ici, cela nous ramene plusieurs siecles en arriere. Clement."

Alban 04/10/2006.09:34:54
"Mon post va etre une reponse a JinSuk Kim qui est en fqit le premier de cette serie. Deja je pense qu'il arrive dans nos deux pays que nous sommes tres attache a la notion de tolerance, je serais tente de dire surtout les elites quii s'expriment dans les medias. Cependant il existe ( et il exister toujours) une partie de la population qui sera oppose aux etrangers par manque d'ouverture d'esprit, pour des questions de concurrence economique ou d'autres qu'il serait trop long de developper. Et nos medias cherhcent a montrer a quel point le racisme doit etre rejete en montrant des pays ou le racisme serait plus developpe, je pense que c'est un comportement dangeureux qui renforce l'incomprehension entre es differents pays. De plus la notion de racisme et de tolerance est differente dans nos deux pays, pour vous ca signifie quoi d'etre raciste?"