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Non posso disperar

Non posso disperar,
Sei troppo cara al cor:
Il solo sperare
D'aver a gioire m'è un dolce languire,
M'è un caro dolor.

I cannot despair

I cannot despair;
you are far too dear to my heart.
The mere hope of enjoying you
is for me a sweet suffering,
an adorable pain.

Come raggio di sol

Come raggio di sol mite e sereno,
Sovre placidi flutti si riposa,
Mentre del mare nel profondo seno
Sta la tempesta ascolta:

Così riso talor gaio e pacato
Di contento, di gioia un labbro infiora,
Mentre nel suo segreto il cor piagato
S'angoscia e si martora.

As a ray of sunshine

As a ray of peaceful sunshine
gleams on the tranquil wave,
while deep in the sea's bosom
the tempest lies hidden:

so it may happen that a smile
of contentment blooms upon the lips,
while the heart is writhing
in secret anguish.

Pur dicesti o bocca bella

Pur dicesti, o bocca bella,
Quel soave e caro sì,
Che fa tutto il mio piacer.
Per onor di sua facella
Con un bacio Amor t'aprì,
Dolce fonte del goder!

At last you have spoken

Beautiful mouth, at last you have spoken
that gentle, lovable "yes"
that makes my joy complete.
In his own honor
Love has opened you with a kiss,
o sweet fountain of pleasure.

Che fiero costume

Che fiero costume
D'aligero nume,
Che a forza di pene si faccia adorar!
E pur nell' ardore
Il dio traditore
Un vago sembiante mi fe' idolatrar.

Che crudo destino
Che un cieco bambino
Con bocca di latte si faccia stimar!
Ma questo tiranno
Con barbaro inganno,
Entrando per gli occhi, mi fe' sospirar!

How cruel the custom

How cruel are the ways
of that pitiless god,
to make us worship him by making us suffer!
The treacherous deity
compels me in my passion
to idolize a pleasing appearance.

O evil fate,
that a sightless infant,
his mouth still full of milk, can command my respect.
Yet this false
and barbarous tyrant
has entered through my eyes to bring me grief.

Translations from the Italian by Lynn Steele