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Baseada numa tecnologia mais antiga que a jato de tinta, as impressoras à laser são uma outra alternativa conhecida da impressão de impacto legada. As impressoras à laser são conhecidas por seu grande volume de output a um baixo custo-por-página. São geralmente empregadas em empresas como um centro de impressão departamental ou workgroup, nos quais desempenho, durabilidade e requisitos de output são prioridades. Como as impressoras à laser atendem prontamente a estas necessidades (a um custo-por-página razoável), a tecnologia é altamente conceituada como o cavalo de batalha da impressão empresarial.
As impressoras à laser compartilham de grande parte da tecnologia das fotocopiadoras. Os rolamentos puxam uma folha de papel de uma bandeja e através de um rolamento de carga, que passa uma carga eletrostática ao papel. Ao mesmo tempo, um tabor de impressão recebe a carga oposta. A superfície do tambor é scaneada por um laser, descarregando a superfície do tambor e deixando com carga apenas aqueles pontos correspondentes ao texto ou imagem desejada. Essa carga é então usada para forçar o toner a ser aderido pela superfície do tambor.
O papel e o tambor entram em contato; suas cargars diferentes fazem com que o toner seja aderido pelo papel. Finalmente, o papel viaja entre rolamentos de fusão, que esquentam o papel e derretem o toner, fundindo-o na superfície do papel.
As impressoras à laser coloridas pretendem combinar as melhores características das tecnologias laser e jato de tinta em um pacote de impressão multi-funcional. A tecnologia é baseada na impressão à laser monocromática tradicional, mas utiliza componentes adicionais para criar imagens e documentos coloridos. Ao invés de usar somente toner preto, as impressoras à laser coloridas usam uma combinação de toner CMYK. O tambor de impressão pode: rotacionar cada cor e derramar o toner de uma cor por vez, ou então derramar todas as quatro cores em um prato e então passar o papel pelo tambor, transferindo a imagem completa para o papel. As impressoras à laser coloridas também empregam óleo fusor ao longo dos rolamentos de fusão aquecidos, o que por sua vez junta o toner colorido ao papel e pode proporcionar diferentes graus de gramatura à imagem final.
Devido o maior número de funcionalidades, as impressoras à laser coloridas tipicamente custam o dobro (ou mais) do que as impressoras à laser monocromáticas. Ao calcular o custo total de propriedade em relação aos recursos de impressão, alguns administradores talvez queiram separar as funcionalidades monocromática (texto) e colorida (imagem) para uma impressora à laser monocromática e uma impressora à laser (ou jato de tinta) colorida, respectivamente.
Dependendo do tipo da impressora à laser empregada, os custos de consumíveis geralmente são proporcionais ao volume de impressão. O toner vem em cartuchos geralmente substituídos prontamente; no entanto, alguns modelos acompanham cartuchos recarregáveis. As impressoras à laser coloridas requerem um cartucho de toner para cada uma das quatro cores. Além disso, requerem óleos fusores para aplicar o toner sobre o papel e desperdiçam garrafas de toner para capturar o excesso de toner. Estes suprimentos aumentam o custo dos consumíveis das impressoras à laser coloridas; no entanto, é importante notar que estes consumíveis duram, em média, em torno de 6000 páginas, um número bem maior se comparado com a duração dos consumíveis das impressoras de impacto ou jato de tinta. O tipo de papel é um problema menor nas impressoras à laser, o que significa que uma compra grande de papel xerográfico ou de fotocópia comuns é aceitável para a maioria dos trabalhos de impressão. Entretanto, se você pretende imprimir imagens de alta qualidade, deve optar por papel fotográfico (glossy) para obter uma finalização profissional.