在進行觀星活動的時候, 看著滿天的星斗, 可以發現有些星星比較明亮, 有些星星則比較黯淡.

星星的亮度該怎麼計算呢? 天文學家利用等級的方式來區分星星的亮度, 在星座盤中我們常常也可以 看到1等, 2等....等星等說明.

這個區分方法是由古代希臘的天文學家希巴克斯所發明的. 希巴克斯將肉眼在天空中可以看到的星星分為六個等級, 然後一一的給予 星等, 分為等級1到等級6.

隨著科學的進步, 在後來的研究中發現, 1等星剛好比6等星還要亮100倍, 也就是說, 每隔一個星等, 星星的亮度就差2.5倍.

舉個例子來說:
一顆3等星的光量, 是一顆4等星的2.5倍, 或是一顆5等星的6.25倍.

後來科學家們為了要更精確的表示星星的亮度, 在星等中加入了小數點, 用來區分兩顆等級接近的星星. 例如織女星的亮度為0等, 而五車二星的亮度為0.1等, 可以分辨出織女星的亮度比較亮.

[參考資料] 有趣的天文教室-夏天的星空觀察 / 彭達雄譯 / 大眾書局

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