自从人类文明的开始， 对於周遭的事物就有着无比的好奇心， 但对於远古的人类来说， 由於科学尚未起步， 古代的人类以为 ， 这世界上的一切， 都是由金木水火土等元素所组成的， 当然， 各个文化各有不同的诠释， 这些经由观察所得到的信仰， 延续了好一段时日.

十七世纪以来， 随着化学的发展， 人类渐渐意识到事实上身边的事物比比想像中还要复杂得多. 化学家以及物理学家们发现， 物质可以一直分割， 直到变成分子为止， 而分子由一个或多个原子所构成. 由最先发现的金银铜铁等元素开始， 人们发现构造这个世界的元素， 竟然有一百多种. 要称这些元素都是"基本粒子"， 实在是有点强人所难， 因为他们的数量实在是太多了 ， 看起来再也不基本了.
　

「分子」→「原子」

而随着拉赛福发现原子核， 人类的知识更拓展到大小仅10^-15m的原子核， 而周期表的建立以及中子质子以及电子的发现， 使当时的科学家了解到事实上这些元素有着基本的规则 ， 而能够由不同数量的质子， 电子组成. 当时的人们以为， 他们已经发现了最小的基本单位- 质子以及电子.

「分子」→「原子」→「原子核」

接着是安德森的宇宙线实验， 发现正电子的存在. 科学家们惊讶的发现， 事实上宇宙中有反物质的存在， 紧接着的几十年， 新兴的实验仪器 - 加速器让物理学家能够在实验室产生各种奇奇怪怪的粒子. 这些粒子与质子以及中子的重量相近， 甚至更重数倍， 但生命期都很短， 所谓的基本粒子又再次暴增， 不禁令人怀疑， 质子中子以及许多奇奇怪怪的稀有粒子， 不过只是另外一个"周期表"上面的成员罢了 ， 等待着物理学家更深入的理解.
　

「分子」→「原子」→「原子核」→「质子」「中子」「电子」

在1964年， Gell-Mann与Zweig提出夸克模型， 能够成功地解释这些粒子， 夸克模型能够解释这些稀有粒子的衰变方式， 甚至推测哪些衰变管道是可能发生的， 渐渐的， 科学家们相信， 夸克是目前最基本的粒子， 与及轻子家族一起组成各种不同的粒子.
　

「分子」→「原子」→「原子核」

→「质子」「中子」→「夸克」
「电子」

物理学目前仍然继续前进着， 人类是否能够找到更基本的粒子呢?

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