进入讨论区

土星是太阳系八大行星中的第六个行星，是个拥有美丽的"环"的行星。 土星距离太阳有9.5天文单位(约14亿公里)，一个比较直觉的说法是，土星与太阳之间的距离可以塞下1000个地球直径。土星是太阳系中第二大行星， 仅次於木星。与其他的类木行星一样，土星几乎全由气体组成，因此密度非常小，是八大行星中密度最低的行星。 此外，土星也是类木行星之一。

在希腊神话之中，土星代表农业之神，而其英文名称Saturn也与星期六(Saturday)有关。

土星的地形外观

土星是一颗十分特别的行星，拥有令人赞叹不以的土星环，而土星本体的外表，则像是一个木纹球。由於土星大部分由气体组成，加上高速的旋转，外观上是一颗扁平行星。其赤道半径以及两极之间的距离相差10%，是类木行星中最 "扁" 的一颗。

卡西尼号於2004年10月6号所拍摄的土星照片(NASA)

相较於木星，土星表面的花纹就没有那麽显着了，当然由於土星是由气体构成的，由卫星照片没有办法看出陆地的结构。

土星的表面环境

土星上是不可能住人的，如果登陆土星，便会落入无穷无尽的"氢海"之中。土星的表面温度也相当的低，低於零下150度。 土星的大气运动与木星极为相似，此外，和木星不同的是，土星的风几乎都是西风。土星大气中有一个很奇特的图案，那就是以北极为中心的巨大六角形。这个酷似海星的图案在北纬７６度附近环绕北极一圈，并伸出六条直线条纹汇集於北极。土星大气每隔一段时间就会出现漩涡状斑点图案，和木星相似，土星斑点图案是白色的所以称为『大白斑』。
	卡西尼号所拍摄的土星表面气流(NASA)

土星的星体结构

土星内部构造十分类似木星中心有个由岩石及冰等组成的核，核外面包围着一层液态金属氢及氦，氢就占了全体的９７％。土星亦拥有强大的磁场，为地球磁场的２０倍。

而在土星核的最内部，温度事实上是非常炙热的，可达一万度左右。其辐射热反而较由太阳所吸收的热量还要高。

土星的行星环

土星最大的特徵是雄伟壮观的土星环 ，是太阳系九大行星中最显着的。它是由无数颗细微的粒子所汇集而成的，绝大部分是冰。环上到处都有空隙，比较大的空隙命名为『卡西尼环隙』、『恩克环隙』等等。这些间隙是土星卫星群的杰作。我们已知，如果有某个天体进入土星半径２. ４４倍以内的 围，便会被土星的潮汐力摧毁。这个半径 围称为『洛希极限』，但只是理论上的想法，小卫星不管靠得多近都不会被摧毁。在众环之中，有的环扭曲成奇怪的形状，有的环还拥有自行车的轮辐状图案，像这类足以推翻环之传统观念的形状，应该跟土星中极为复杂的共振系统有关连。

土星环的内部有所谓的牧羊卫星，藉由牧羊卫星复杂的重力作用，维持着土星环中复杂的结构。右图是由航海家二号太空船於1981年所拍摄的土星环照片，由照片途中可以看出有两颗小型的卫星维系着中央的细环。 目前(2005年)，许多关於土星环的细节，仍然值得大家深入探讨，是个有趣的研究主题 ，也是目前卡西尼土星探测计画的科学目的之一。

土星的卫星

土星的观测资讯

一般小型望远镜可以看到土星的环 ，是一个带着"呼拉圈"的扁球。环的开阖周期大约是１２年，每隔一段时间就有土星环消失的奇景出现。土星的卫星泰坦大约只有 8等，勉强可以见到他的踪影。 土星的亮度较木星低些，但是相较於其他的恒星还是非常明亮，很容易观察。

相关知识

太阳系
类木行星
八大行星的合照, 谁最大, 谁最小呢?
八大行星资料表
叁矮行星资料表
光与物质小站天文知识